Ceci est la première partie d'un programme en deux parties Actualités du MIT article examinant la création de nouveaux emplois aux États-Unis depuis 1940, sur la base de nouvelles recherches du professeur d'économie Ford David Autor. La partie 2 est disponible ici.
En 1900, Orville et Wilbur Wright ont inscrit leur profession sous la rubrique « Marchand, vélo » sur le formulaire de recensement américain. Trois ans plus tard, ils effectuaient leur célèbre premier vol en avion à Kitty Hawk, en Caroline du Nord. Ainsi, lors du prochain recensement américain, en 1910, les frères se sont chacun appelés « Inventeur de l’avion ». Cependant, ils n'étaient pas très nombreux à l'époque et ce n'est qu'en 1950 que le terme « concepteur d'avions » est devenu une catégorie reconnue dans le recensement.
Aussi distinctif que soit leur cas, l’histoire des frères Wright nous révèle quelque chose d’important sur l’emploi aux États-Unis aujourd’hui. Aux États-Unis, la plupart des travaux sont nouveaux, comme le révèlent les formulaires de recensement américains. Autrement dit, la majorité des emplois se trouvent dans des métiers qui n'ont émergé que depuis 1940, selon une nouvelle étude majeure sur l'emploi aux États-Unis dirigée par l'économiste du MIT David Autor.
« Nous estimons qu'environ six emplois sur dix que les gens occupent actuellement n'existaient pas en 1940 », explique Autor, co-auteur d'un article récemment publié détaillant les résultats. « Beaucoup de choses que nous faisons aujourd’hui, personne ne le faisait à ce moment-là. La plupart des emplois contemporains nécessitent une expertise qui n'existait pas à l'époque et qui n'était pas pertinente à cette époque.
Cette découverte, couvrant la période 1940 à 2018, a des implications plus larges. D’une part, de nombreux nouveaux emplois sont créés grâce à la technologie. Mais pas tous : certains proviennent de la demande des consommateurs, comme les emplois dans les services de santé destinés à une population vieillissante.
Sur un autre front, la recherche montre une fracture notable dans la création récente de nouveaux emplois : au cours des 40 premières années de la période 1940-2018, de nombreux nouveaux emplois étaient des emplois de fabrication et de bureau de la classe moyenne, mais au cours des 40 dernières années, de nouveaux emplois la création implique souvent soit un travail professionnel hautement rémunéré, soit un travail de service moins bien rémunéré.
Enfin, l’étude apporte de nouvelles données sur une question délicate : dans quelle mesure la technologie crée-t-elle de nouveaux emplois et dans quelle mesure remplace-t-elle des emplois ?
Le papier, « Nouvelles frontières : origines et contenu des nouvelles œuvres, 1940-2018», apparaît dans le Journal trimestriel d'économie. Les co-auteurs sont Autor, professeur Ford d'économie au MIT ; Caroline Chin, doctorante en économie au MIT ; Anna Salomons, professeur à la Faculté d'économie de l'Université d'Utrecht ; et Bryan Seegmiller SM '20, PhD '22, professeur adjoint à la Kellogg School de la Northwestern University.
« Il s'agit du projet le plus difficile et le plus approfondi que j'ai jamais réalisé au cours de ma carrière de chercheur », ajoute Autor. « Je pense que nous avons fait des progrès sur des choses sur lesquelles nous ne savions pas que nous pouvions progresser. »
« Technicien, ongle »
Pour mener l'étude, les chercheurs ont approfondi les données gouvernementales sur les emplois et les brevets, en utilisant des techniques de traitement du langage naturel qui ont identifié des descriptions connexes dans les données de brevets et de recensement afin de relier les innovations et la création d'emplois ultérieure. Le US Census Bureau suit les nouvelles descriptions de poste fournies par les répondants, comme celles que les frères Wright ont écrites. L'index des emplois de chaque décennie répertorie environ 35 000 professions et 15 000 variantes spécialisées de celles-ci.
De nombreux nouveaux métiers sont directement le résultat de nouvelles technologies créant de nouvelles formes de travail. Par exemple, « Ingénieurs d'applications informatiques » a été codifié pour la première fois en 1970, « Concepteurs de configuration de circuits » en 1990 et « Électricien solaire photovoltaïque » a fait ses débuts en 2018.
« De très nombreuses formes d'expertise sont réellement spécifiques à une technologie ou à un service », explique Autor. « C'est quantitativement un gros problème. »
Il ajoute : « Lorsque nous reconstruirons le réseau électrique, nous allons créer de nouveaux métiers – pas seulement d'électriciens, mais l'équivalent solaire, c'est-à-dire les électriciens solaires. Finalement, cela devient une spécialité. Le premier objectif de notre étude est de mesurer (ce genre de processus) ; la seconde est de montrer à quoi il réagit et comment cela se produit ; et le troisième est de montrer quel effet l’automatisation a sur l’emploi.
Toutefois, sur le deuxième point, les innovations ne constituent pas le seul moyen de créer de nouveaux emplois. Les envies et les besoins des consommateurs génèrent également de nouvelles vocations. Comme le note le journal, les « tatoueurs » sont devenus une catégorie d'emploi du recensement américain en 1950, les « hypnothérapeutes » ont été codifiés en 1980 et les « planificateurs de conférences » en 1990. De plus, la date de codification du US Census Bureau n'est pas la première fois que quelqu'un travaille dans ce secteur. ces rôles ; c'est à partir du moment où suffisamment de personnes ont occupé ces emplois que le bureau a reconnu ce travail comme une catégorie d'emploi importante. Par exemple, « Technicien, ongle » est devenu une catégorie en 2000.
« Ce n'est pas seulement la technologie qui crée du nouveau travail, c'est aussi une nouvelle demande », déclare Autor. Une population vieillissante de baby-boomers pourrait créer de nouveaux rôles pour les aides-soignants personnels qui commencent seulement à émerger comme catégories d'emploi plausibles.
Au total, parmi les « professionnels », essentiellement des cols blancs spécialisés, environ 74 % des emplois de la région ont été créés depuis 1940. Dans la catégorie des « services de santé » – l'aspect des services personnels des soins de santé, y compris les aides-soignants généraux. , aides en ergothérapie, et plus encore – environ 85 pour cent des emplois ont vu le jour dans le même temps. En revanche, dans le secteur manufacturier, ce chiffre n’est que de 46 pour cent.
Différences par degré
Le fait que certains domaines d'emploi comportent relativement plus de nouveaux emplois que d'autres est l'une des caractéristiques majeures du paysage de l'emploi aux États-Unis au cours des 80 dernières années. Et l’une des choses les plus frappantes de cette période, en termes d’emplois, c’est qu’elle se compose de deux périodes de 40 ans assez distinctes.
Au cours des 40 premières années, de 1940 à 1980 environ, les États-Unis sont devenus une puissance manufacturière unique d’après-guerre, les emplois dans la production ont augmenté et les emplois de bureau et autres emplois de bureau à revenu moyen se sont développés autour de ces industries.
Mais au cours des quatre dernières décennies, l’industrie manufacturière a commencé à décliner aux États-Unis et l’automatisation a commencé à éliminer le travail de bureau. De 1980 à aujourd’hui, il y a eu deux grandes filières de création d’emplois : les emplois professionnels haut de gamme et spécialisés, et les emplois moins bien rémunérés du secteur des services, de tous types. Comme l’écrivent les auteurs dans l’article, les États-Unis ont connu une « polarisation globale de la structure professionnelle ».
Cela correspond aux niveaux d'éducation. L'étude révèle que les employés ayant au moins une certaine expérience collégiale sont environ 25 pour cent plus susceptibles d'exercer de nouveaux métiers que ceux qui possèdent moins qu'un diplôme d'études secondaires.
« La véritable préoccupation est de savoir pour qui la nouvelle œuvre a été créée », explique Autor. « Dans la première période, de 1940 à 1980, il y a eu beaucoup de travail créé pour les personnes sans diplôme universitaire, beaucoup de travail de bureau et de production, du travail moyennement qualifié. Dans la dernière période, le secteur est divisé, les nouveaux emplois pour les diplômés universitaires étant de plus en plus dans les professions, et les nouveaux emplois pour les diplômés non universitaires étant de plus en plus dans les services.
Pourtant, Autor ajoute : « Cela pourrait changer beaucoup de choses. Nous sommes dans une période de transition technologique potentiellement conséquente.
Pour le moment, on ne sait pas exactement comment et dans quelle mesure l’évolution des technologies telles que l’intelligence artificielle affectera le lieu de travail. Cependant, c'est également une question majeure abordée dans la présente étude de recherche : dans quelle mesure les nouvelles technologies augmentent-elles l'emploi, en créant de nouveaux emplois et des emplois viables, et dans quelle mesure les nouvelles technologies remplacent-elles les emplois existants, grâce à l'automatisation ? Dans leur article, Autor et ses collègues ont produit de nouvelles découvertes sur ce sujet, qui sont décrites dans la deuxième partie de ce document. Actualités du MIT série.
Le soutien à la recherche a été fourni, en partie, par la Carnegie Corporation ; Google; Institut Gak; le groupe de travail sur les travaux du futur du MIT ; Marchés à terme Schmidt ; la Fondation Smith Richardson ; et le Washington Center for Equitable Growth.