De nombreux négationnistes des élections américaines j'ai passé les trois dernières années inonder les responsables des élections locales avec des documents et en déposant des milliers de demandes en vertu de la Freedom of Information Act afin de faire apparaître des cas présumés de fraude. « Des responsables électoraux m'ont dit que dans un bureau où il y a un ou deux employés, ils répondaient littéralement aux demandes de documents publics de 9h à 17h tous les jours, puis il était 17 heures et ils se remettaient à leurs tâches électorales normales. », déclare Tammy Patrick, PDG de la National Association of Election Officials. « Et c'est intenable. »
Dans l'État de Washington, les responsables des élections recevaient tant de demandes FOIA à la suite des élections présidentielles de 2020, concernant la base de données d'inscription des électeurs de l'État, le corps législatif a dû modifier la loi, redirigeant ces demandes vers le bureau du secrétaire d'État afin d'alléger le fardeau des agents des élections locales.
« Nos auditeurs de comté sont venus et ont témoigné du temps qu'il fallait pour répondre aux demandes d'informations publiques », a déclaré la sénatrice démocrate Patty Kederer, qui a coparrainé la législation. « Le traitement de ces demandes peut coûter très cher. Et certains de ces petits comtés n’ont pas la main-d’œuvre nécessaire pour les gérer. Vous pourriez facilement submerger certains de nos plus petits comtés.
Aujourd’hui, les experts et les analystes craignent qu’avec l’IA générative, les négateurs des élections pourraient produire en masse des demandes FOIA à un rythme encore plus rapide, noyant ainsi les travailleurs électoraux légalement tenus d’y répondre dans la paperasse et encrassant le processus électoral. Dans une année électorale critique, lorsque les travailleurs des élections sont confrontés à des menaces croissantes et les systèmes sont plus tendus que jamaisles experts qui ont parlé à WIRED ont partagé leurs inquiétudes quant au fait que les gouvernements ne sont pas préparés à se défendre contre les négationnistes des élections, et que les sociétés d'IA générative ne disposent pas des garde-fous nécessaires pour empêcher que leurs systèmes ne soient abusés par des personnes cherchant à ralentir les travailleurs électoraux.
Les chatbots comme ChatGPT d'OpenAI et Copilot de Microsoft peuvent facilement générer des demandes FOIA, même en faisant référence aux lois au niveau de l'État. Cela pourrait rendre plus facile que jamais pour les gens d'inonder les responsables des élections locales de demandes et rendre plus difficile pour eux de garantir le bon déroulement des élections, explique Zeve Sanderson, directrice du Center for Social Media and Politics de l'Université de New York.
« Nous savons que les demandes FOIA ont déjà été utilisées de mauvaise foi dans un certain nombre de contextes différents, pas seulement lors d'élections, et que (les grands modèles linguistiques) sont vraiment efficaces pour faire des choses comme écrire des FOIA », explique Sanderson. «Parfois, l'intérêt des demandes de dossiers elles-mêmes semble avoir été qu'elles nécessitent du travail pour y répondre. Si quelqu’un s’efforce de répondre à une demande de dossiers, il ne travaille pas à faire autre chose comme administrer une élection.
WIRED a pu facilement générer des demandes FOIA pour un certain nombre d'États du champ de bataille, demandant spécifiquement des informations sur la fraude électorale à l'aide de LLAMA 2 de Meta, ChatGPT d'OpenAI et Copilot de Microsoft. Dans la FOIA créée par Copilot, le texte généré pose des questions sur la fraude électorale lors des élections de 2020, même si WIRED n'a fourni qu'une invite générique et n'a demandé rien concernant 2020. Le texte incluait également les adresses e-mail et postales spécifiques à auquel les demandes FOIA pourraient être envoyées.