Le Initiative du MIT pour façonner l'avenir du travail, codirigée par les professeurs du MIT Daron Acemoglu, David Autor et Simon Johnson, a célébré son lancement officiel le 22 janvier. La mission de la nouvelle initiative est d'analyser les forces qui érodent la qualité des emplois et les opportunités sur le marché du travail pour les travailleurs non universitaires et identifier des moyens innovants pour amener l’économie sur une trajectoire plus équitable. Ici, Acemoglu, Autor et Johnson parlent des origines, des objectifs et des plans de leur nouvelle initiative.
Question : Quelle a été l’impulsion qui a motivé la création de l’initiative MIT Shaping the Future of Work ?
David Auteur: Les 40 dernières années ont été de plus en plus difficiles pour les 65 pour cent de travailleurs américains qui n'ont pas de diplôme universitaire de quatre ans. La mondialisation, l’automatisation, la désindustrialisation, la désyndicalisation et les changements politiques et idéologiques ont conduit à une diminution du nombre d’emplois, à une baisse des salaires et à une moindre qualité des emplois, ce qui a entraîné un creusement des inégalités et une diminution des opportunités.
L’opinion économique dominante est que cette érosion est inévitable – que le mieux que nous puissions faire est de nous concentrer sur l’offre, en éduquant les travailleurs pour qu’ils répondent aux demandes du marché, ou peut-être en fournissant des transferts compensatoires à ceux qui ont perdu des opportunités d’emploi.
À la base de ce fatalisme se trouve un paradigme selon lequel les facteurs qui façonnent la demande de travail, comme le changement technologique, sont immuables : les travailleurs doivent s’adapter à ces forces ou être laissés pour compte. Cette hypothèse est fausse. L'orientation de la technologie est quelque chose que nous choisissons, et les institutions qui façonnent la manière dont ces forces s'exercent (par exemple, les lois sur le salaire minimum, les réglementations, les négociations collectives, les investissements publics, les normes sociales) sont également endogènes.
Pour remettre en question un discours dominant, il ne suffit pas de simplement dire qu’il est faux : pour véritablement changer un paradigme, nous devons diriger en montrant une voie alternative viable. Nous devons déterminer quel type de travail nous souhaitons et comment nous pouvons élaborer des politiques et façonner la technologie qui construit cet avenir.
Question : Quels sont vos objectifs pour l’initiative ?
Daron Acemoglu : L'ambition de l'initiative n'est pas modeste. Simon, David et moi espérons faire avancer de nouveaux travaux empiriques pour interpréter ce qui s'est passé dans un passé récent et comprendre comment différents types de technologies pourraient avoir un impact sur la prospérité et les inégalités. Nous voulons contribuer à l’émergence d’un cadre cohérent qui puisse nous informer sur la façon dont les institutions et les forces sociales façonnent la trajectoire de la technologie, et qui nous aide à identifier, empiriquement et conceptuellement, les inefficacités et les erreurs d’orientation de la technologie. Et sur cette base, nous espérons contribuer aux discussions politiques dans lesquelles la politique, les institutions et les normes font partie de ce qui façonne l’avenir de la technologie dans une direction plus bénéfique. Enfin et surtout, notre mission n'est pas seulement de faire nos propres recherches, mais de contribuer à construire un écosystème dans lequel d'autres chercheurs, en particulier les plus jeunes, sont inspirés pour explorer ces questions.
Question : Quelles sont vos prochaines étapes ?
Simon Johnson : David, Daron et moi prévoyons que cette initiative aille au-delà de la production de recherches approfondies et révolutionnaires : notre objectif est d'identifier des idées innovantes en faveur des travailleurs que les décideurs politiques, le secteur privé et la société civile peuvent utiliser. Nous continuerons de traduire la recherche en pratique en réunissant régulièrement des étudiants, des universitaires, des décideurs politiques et des praticiens qui façonnent l’avenir du travail – notamment en renforçant et en diversifiant le bassin de chercheurs émergents qui produisent des recherches pertinentes pour les politiques autour de nos thèmes principaux.
Nous produirons également une gamme de ressources pour faire connaître notre travail à un public plus large. L'automne dernier, David, Daron et moi avons rédigé la note politique inaugurale de l'initiative, intitulée «Pouvons-nous avoir une IA Pro-Worker? Choisir une voie de machines au service des esprits. Notre thèse est qu'au lieu de se concentrer sur le remplacement des travailleurs en automatisant les tâches le plus rapidement possible, la meilleure voie à suivre est de se concentrer sur le développement d'outils d'IA améliorant les travailleurs, qui permettent aux travailleurs moins instruits ou moins qualifiés d'effectuer des tâches plus expertes. ainsi que la création d'emplois, sous la forme de nouvelles tâches productives, pour les travailleurs de tous niveaux de compétences et d'éducation.
À mesure que nous progressons, nous rechercherons également des opportunités de collaborer à l’échelle mondiale avec un large éventail d’universitaires travaillant sur des questions connexes.
