Elon Musk la semaine dernière a poursuivi deux de ses cofondateurs d'OpenAISam Altman et Greg Brockman, les accusant de « violations flagrantes » de l'accord initial du trio selon lequel la société développerait intelligence artificielle ouvertement et sans rechercher le profit. Tard mardi, OpenAI a publié des e-mails partiellement expurgés entre Musk, Altman, Brockman et d’autres qui fournissent un contre-récit.
Les e-mails suggèrent que Musk était ouvert à ce qu’OpenAI devienne plus axé sur le profit relativement tôt, ce qui pourrait miner sa propre affirmation selon laquelle elle s’écarterait de sa mission initiale. Dans un message, Musk propose d'intégrer OpenAI dans sa société de voitures électriques Tesla pour fournir plus de ressources, une idée suggérée à l'origine par un e-mail qu'il a transmis d'une partie extérieure anonyme.
Les courriels récemment publiés impliquent également que Musk n’était pas dogmatique sur le fait qu’OpenAI devait fournir librement ses développements à tous. En réponse à un message du scientifique en chef Ilya Sutskevar avertissant que les avancées puissantes de l’IA en open source pourraient être risquées à mesure que la technologie progresse, Musk écrit : « Ouais ». Cela semble contredire les arguments du procès de la semaine dernière selon lesquels il avait été convenu dès le départ qu'OpenAI devait rendre ses innovations librement disponibles.
En mettant de côté le différend juridique, les courriels publiés par OpenAI montrent un puissant groupe d’entrepreneurs technologiques fondant une organisation devenue extrêmement puissante. Étonnamment, même si OpenAI aime décrire sa mission comme étant axée sur la création d’une intelligence artificielle générale – des machines plus intelligentes que les humains – ses fondateurs passent plus de temps à discuter des craintes concernant la puissance croissante de Google et d’autres géants aux poches profondes qu’à s’enthousiasmer pour l’AGI.
« Je pense que nous devrions dire que nous commençons avec un engagement financier de 1 milliard de dollars. C'est réel. Je couvrirai tout ce que quelqu'un d'autre ne fournira pas », a écrit Musk dans une missive expliquant comment présenter OpenAI au monde. Il a rejeté une suggestion de lancement en annonçant un financement de 100 millions de dollars, citant les énormes ressources de Google et de Facebook.
Musc cofondateur d'OpenAI avec Altman, Brockman et d’autres en 2015, au cours d’une autre période de battage médiatique enivrant sur l’IA centrée autour de Google. Un mois avant la création de l'organisation à but non lucratif, le programme d'IA de Google AlphaGo avait appris à jouer à ce jeu de société diaboliquement délicat. Allez assez bien pour vaincre un joueur humain champion pour la première fois. Cet exploit a choqué de nombreux experts en IA qui pensaient que Go était trop subtil pour que les ordinateurs puissent le maîtriser de sitôt. Cela a également montré le potentiel de l’IA à maîtriser de nombreuses tâches apparemment impossibles.
Le texte du procès de Musk confirme certains détails précédemment rapportés sur l'histoire d'OpenAI à cette époque, y compris le fait que Musk a été informé pour la première fois des dangers possibles posés par l'IA lors d'une réunion en 2012 avec Demis Hassabis, cofondateur et PDG de DeepMind, la société qui a développé AlphaGo et a été acquis par Google en 2014. Le procès confirme également que Musk était profondément en désaccord avec le cofondateur de Google, Larry Page, sur les risques futurs de l'IA, ce qui a apparemment conduit les deux hommes à se brouiller en tant qu'amis. Musk s'est finalement séparé d'OpenAI en 2018 et s'est apparemment encore détérioré sur le projet depuis le succès fulgurant de ChatGPT.
Depuis qu’OpenAI a publié les courriels avec Musk cette semaine, les spéculations ont tourné autour des noms et d’autres détails supprimés des messages. Quelques je me suis tourné vers l'IA comme un moyen de remplir les blancs avec un texte statistiquement plausible.
« Cela nécessite des milliards par an immédiatement ou oubliez ça », a écrit Musk dans un e-mail à propos du projet OpenAI. « Malheureusement, l'avenir de l'humanité est entre les mains de (expurgé) », a-t-il ajouté, peut-être une référence au cofondateur de Google, Page.
Ailleurs dans le changement de courrier électronique, le logiciel d’IA – comme certains commentateurs sur Twitter – a deviné que Musk avait avancé des arguments selon lesquels Google avait un puissant avantage sur Hassabis en matière d’IA.
Quoi qu'il en soit, les relations exposées dans les e-mails entre les cofondateurs d'OpenAI se sont depuis fracturées. Le procès de Musk vise à forcer l'entreprise à cesser de concéder des licences technologiques à son principal bailleur de fonds, Microsoft. Dans un article de blog accompagnant les e-mails publiés cette semaine, les autres cofondateurs d'OpenAI ont exprimé leur tristesse face à la façon dont les choses se sont détériorées.
« Nous sommes tristes d'en arriver là avec quelqu'un que nous admirons profondément », ont-ils écrit. « Quelqu'un qui nous a inspiré à viser plus haut, puis nous a dit que nous échouerions, a lancé un concurrent, puis nous a poursuivi en justice lorsque nous avons commencé à faire des progrès significatifs vers la mission d'OpenAI sans lui. »
