Le 1er janvier, Mike Neville a donné à Midjourney l'invite suivante : « Steamboat Willie dessiné dans un style Disney vintage, en noir et blanc. Il dégouline partout de gel blanc.
Il n’existe aucune manière polie de décrire ce que cette invite évoque à partir du générateur d’images IA. On dirait vraiment que Mickey Mouse est trempé d'éjaculat.
Au début de chaque année, une multitude d’œuvres culturelles entrent dans le domaine public aux États-Unis. Lorsque le droit d’auteur expire sur des personnages particulièrement appréciés, les gens sont enthousiasmés. C’est une année particulièrement attendue. Une première version de Mickey Mouse, familièrement connue sous le nom de Steamboat Willie, est entrée dans le domaine public en 2024 après près d'un siècle de protection rigoureuse des droits d'auteur. En quelques jours, une explosion d'œuvres d'art maison de Steamboat Willie a frappé Internet, y compris un bande annonce du film d'horreur, une pièce de monnaie– et, bien sûr, une surabondance de Willies générés par l’IA. Certains sont classés G. D’autres, comme « Creamboat Willie », ne le sont décidément pas. (Willie se droguer est un autre thème populaire.)
Alors qu'un certain nombre de personnes partageant des images coquines de Willie ne font que s'amuser, d'autres avaient des intentions étonnamment sobres. Neville, qui a publié son image sur les réseaux sociaux en utilisant le pseudo « Olivia Mutant-John », a un sens de l'humour vif, mais son expérience n'était pas uniquement une blague scatalogique. « Mon intérêt dans la génération des actifs était d'explorer les seuils de droits d'auteur et où se trouvent actuellement les outils », dit-il. Il avait remarqué qu'il était facile de trouver des exemples de personnages protégés par le droit d'auteur sur les outils de génération d'images populaires (un point également récemment fait par le scientifique en IA Gary Marcus, qui a publié des représentations générées par l'IA de Bob l'éponge à titre d'exemple) et voulait voir jusqu'où il pouvait pousser un générateur d'images maintenant que Bateau à vapeur Willie était dans le domaine public.
Neville n'est pas la seule personne à mener des expériences avec AI Willie en pensant au droit d'auteur. Pierre-Carl Langlais, responsable de la recherche au sein de la société de recherche en données IA OpSci, a créé une version affinée de Stable Diffusion qu'il a appelée «Mickey-1928« basé sur 96 images fixes du domaine public de Mickey Mouse des films de 1928 Bateau à vapeur Willie, Avion fouet Gaucho au galop. «C'est une position politique», dit-il.
Langlais croit fermement que les gens devraient prêter plus attention à l’endroit où les outils d’IA obtiennent leurs données de formation ; il travaille sur plusieurs projets distincts axés sur la création de modèles qui s'entraînent exclusivement sur des œuvres du domaine public à cette fin. Il l'a préparé en quelques heures, car il s'agit essentiellement d'un filtre posé au-dessus de Stable Diffusion, et non d'un ensemble de données totalement personnalisé. (Ce serait un projet beaucoup plus exigeant en main-d'œuvre.)
