Les chercheurs cherchent à développer des enzymes capables de décomposer les plastiques afin qu'ils puissent être recyclés à 100 %
Le monde produit environ 400 millions de tonnes de déchets plastiques chaque année. Une grande partie finit dans les décharges et une partie importante pollue les océans de la planète. Pourtant, même lorsque le plastique est recyclé, le processus dégrade le matériau, limitant ainsi sa recyclabilité future.
Même si nous pouvons tenter de réduire notre dépendance au plastique, des industries comme l’alimentation et la médecine ne peuvent pas simplement le remplacer. Les scientifiques John McGeehan, Rosie Graham et leurs collègues du Center for Enzyme Innovation de l’Université de Portsmouth développent donc une solution différente : une économie du plastique entièrement circulaire. L’idée est d’utiliser des enzymes pour décomposer les polymères plastiques afin qu’ils puissent être recyclés à 100 % jusqu’à leur état initial – ou même recycler des matériaux dégradés pour leur redonner la qualité d’un plastique vierge.
Dans la vidéo ci-dessus, John et Rosie expliquent comment un e-mail fortuit envoyé à l'équipe AlphaFold a accéléré leur travail.
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